An diesen Liefertagen herrscht ein reges Treiben im Laden. Im Büro surren die speziellen Etikettendrucker von frühmorgens bis weit nach Feierabend, wenn 5-6000 Etiketten ausgedruckt werden und sich auf dem Boden kilometerlange Stapel bilden. Auf jedem Etikett stehen der lateinische und der landesübliche Name, eine kurze Beschreibung, Angaben zum EU-Pflanzenpass (damit lässt sich eine Pflanze bis zu ihrem Ursprung zurückverfolgen) und in einigen Fällen ein QR-Code. Wenn Sie diesen mit einem Mobiltelefon scannen, erhalten Sie viele weitere Informationen über eine Pflanze. Schließlich gibt es auch noch den Preis und einen Strichcode, mit dem die Pflanze an der Kasse gescannt werden kann.
An den Liefertagen ist es schwierig, sich in der Gärtnerei zu bewegen, da Reihen von Einkaufswagen geparkt sind, die darauf warten, dass die Pflanzen an ihren Platz gebracht werden. Wenn sie heruntergenommen werden, erhält jede Pflanze ihr Etikett. Wir versuchen, dies alles so schnell wie möglich zu erledigen. Nicht nur, weil wir die unansehnlichen Wagen aus dem Weg räumen wollen, sondern auch, weil die Pflanzen an Qualität verlieren, wenn sie zu lange stehen, weil ihnen Licht fehlt und sie schwer zu bewässern sind.
Diese Woche hatten wir einen dieser großen Liefertage mit Lieferungen von vier Lieferanten. Zur Mittagszeit waren mehrere Dutzend Wagen hoch gestapelt und füllten jeden verfügbaren Platz. Etwa 16 Wagen mit 2500 Stauden allein, zahlreiche weitere mit Bäumen und Sträuchern. Ich gönnte mir einen Nachmittag außerhalb des Büros, um bei der Etikettierung zu helfen. In den Anfängen der Gartenakademie gehörte das zu meinem normalen Arbeitspensum, heute haben wir ein großes Team von wunderbaren Gärtnern, die sich liebevoll um die Gärtnerei kümmern, und ich verbringe mehr Zeit am Schreibtisch.
Das Für und Wider von Etiketten
Ich habe eine Hassliebe zu diesen Etiketten. Meine botanische Ausbildung hat mich so geprägt, dass ich es mag, wenn eine Pflanze korrekt etikettiert ist und der vollständige botanische Name angegeben ist. Der botanische Name ist der einzige Weg, um sicher zu gehen, dass man genau die Pflanze bekommt, die man haben möchte, denn jede Pflanze hat ihren eigenen Namen, so wie auch jeder Mensch seinen eigenen Namen hat.
Beim Beschriften der Pflanzen hat man Zeit, die Pflanze zu betrachten und ihre Eigenschaften zu erfassen. Wenn ich einen Garten oder eine Gärtnerei besuche, finde ich auch gerne das Etikett, das mich darüber informiert, um welche Pflanze es sich handelt. Ich ärgere mich, wenn ich eine unbekannte Pflanze ohne Etikett sehe oder wenn in Büchern oder Zeitschriften Bilder von Pflanzen ohne Namen veröffentlicht werden. Es liegt doch wohl an Ihnen zu entscheiden, ob Sie den Namen wissen wollen oder ob Sie die Bildunterschrift ignorieren und sich einfach an dem schönen Bild erfreuen wollen.
Der Grund, warum ich Etiketten nicht mag, ist, dass sie ein Bild verderben. Ich habe schon so oft ein Foto gemacht, nur um hinterher festzustellen, dass es ein störendes Etikett gibt, oder schlimmer noch, mehrere, die von der Schönheit der Pflanze ablenken. Oder manchmal muss ich beim Fotografieren damit jonglieren, dass das Etikett nicht im Bild ist, was die Komposition des Bildes beeinträchtigt. In einer Gärtnerei sind sie eine Notwendigkeit, in einem privaten Garten weniger, obwohl es manchmal ganz nett ist, den Überblick zu behalten, was man gepflanzt hat.
Welche Etiketten?
Mein Vater war ein Verfechter der Etikettierung. Er versah jeden Baum, jeden Strauch, jede Staude und jede Blumenzwiebel, die er anpflanzte, mit einem Etikett, auf dem der vollständige botanische Name, das Jahr der Anpflanzung und - in Kurzform - die Herkunft der Pflanze angegeben waren. Im Laufe der Jahre hat er alles ausprobiert.
Holz, Bambus, Kupfer, Aluminium, Plastik. Holz wird irgendwann verrotten, Bambus auch, aber nicht so schnell.
On these delivery days there is a buzz about the place. In the office the special label printers whirr from early morning till long after closing time, as 5-6000 labels are printed out, forming great piles on the floor with miles of labels. Each bares the Latin and common names, brief description, EU Plant passport details (these make it possible to track a plant back to its origins), and in some cases a QR Code. These, when scanned with a mobile phone, will provide you much more information about a plant. Finally, there is also the price and a bar code that the plant can be scanned at the till.
On delivery days it is difficult to move about in the nursery as rows of trolleys are parked, waiting for the plants to be found their appropriate position. As they are taken down, each plant receives its label. We try to do all this as fast as possible. Not only because we want to get the unsightly trolleys out of the way, but the plants loose in quality when they stand too long as they lack light and are difficult to water.
This week we had one of those big delivery days with arrivals from four suppliers. By lunchtime there were several dozen trolley stacked high, filling up every available space. About 16 trolleys with 2500 perennials alone, numerous more with trees and shrubs. I allowed myself an afternoon out of the office to help with the task of labelling. In the early days of the Garden Academy it was part of my normal workload, nowadays we have a large team of wonderful gardeners who lovingly take of the nursery and I spend more time at my desk.
The pros and cons of labels
I have a love/hate relationship with these labels. My botanical training has formed me so that I like a plant to be labelled correctly, giving me the full botanical name. The botanical name is the only way to make sure you obtain precisely that plant you want to have, as each one has its specific name, similarly like each person has its own name.
In the process of labelling plants, one has time to look at a plant and absorb its characteristics. When visiting gardens or nurseries, I also like to find the label informing me which is the plant I am looking at. I get annoyed at when I see an unknown plant without a label or when books or magazines publish images of plants without a name. Surely it is up to you to decide whether you want to know the name, or ignore the caption and just enjoy the beautiful image?
The reason why I dislike labels, is that they spoil an image. So often I have taken a photo, only to discover afterwards that there is some irritating label, or worse still, several, that distract from the beauty of the plant. Or sometimes I find myself juggling when taking a photo that the label is out of the picture, compromising on the composition of the image. In a nursery, they are a necessity, in a private garden less so, although sometimes it is nice to keep track of what you have planted.
Which labels?
My father was a stickler for labelling, giving each tree, shrub, perennial or bulb he planted a label, with its full botanical name, year of planting and, abbreviated, the source of the plant. Over the years he tried everything.
Wood, bamboo, copper, aluminium, plastic. Wood will eventually rot, bamboo too but not as fast.
